Herkunft, Jugend & Karriere

Procopius Anthemius wurde an unbekanntem Datum in Konstantinopel als Sohn eines Senators geboren. Später nahm er für sich in Anspruch ein direkter Nachkomme des Gegenkaisers Procopius zu sein, der Kaiser Valens entgegen getreten war. Seine anderen verwandtschaftlichen Beziehungen konnten sich ebenfalls sehen lassen. Anthemius Vater hiess ebenfalls Procopius, war patricius (ein rein persönlicher Titel) und diente als magister militum (Heermeister). Der Grossvater mütterlicherseits hatte für Theodosius II. die Amtsgeschäfte geführt.

Er selbst diente von 453 bis 454 als comes (Truppenkommandeur) in Thrakien und anschliessend bis 467 als magister utriusque militiae (Reichsfeldherr). 455 erreichte er den Konsulat und den Rang eines patricius. Mit dieser Karriere hätte er auch gute Karten gehabt Nachfolger des Kaisers Marcianus zu werden. Doch hatte dieser zugunsten von Leo I. entschieden und der nicht zum Zug gekommene Anthemius machte sich scheinbar nicht viel daraus, denn in weiterer Folge diente er dem neuen Kaiser im Osten mit der gleichen Treue. 459 bis 464 kämpfte er siegreich gegen die Ostgoten in Illyrien und 466/467 gegen die Hunnen bei Serdica (Sofia).

Nach dem Tod des Libius Severus hatte der Vandalenkönig Geiserich Anicius Olybrius zum neuen Kaiser im Westen erkoren. Im Osten war man über diese Wahl nicht erfreut; alleine die Tatsache, dass er ein Kandidat der Vandalen war, reichte aus um ihn abzulehnen. Damit war der Westen anderthalb Jahre ohne Kaiser.

Als Geiserich 467 in Griechenland einfiel und den Peleponnes verwüstete, war dem oströmischen Kaiser Leo klar, dass das Machtvakuum in Italien beseitigt werden musste und ein neuer Herrscher für den Westen benötigt wurde. In diesem Punkt liess er sich von niemandem dreinreden und bestimmte den neuen Augustus selbst.