Herkunft, Jugend & Karriere

Flavius Anastasius wurde um das Jahr 430 in Dyrrhachium geboren. Sein Vater hiess Pompeius und war ebenfalls in der kaiserlichen Verwaltung an untergeordneter Position beschäftigt. Anastasius gehörte nicht zur traditionellen Oberschicht und war lediglich einer von drei Personalverantwortlichen der kaiserlichen Dienerschaft. Als Beamter der zweiten Reihe konnte er nur deshalb Privilegien und Nähe zum Thron aufweisen, da er sich beruflicherseits ständig im Palast aufhalten musste.

Als Kaiser Zeno am 9. April 491 kinderlos verstorben war, herrschte in der Hauptstadt eine tumultartige Atmosphäre. Die Kaiserwitwe Ariadne und der Patriarch Euphemios mussten das versammelte Volk im Hippodrom besänftigen, während im Palast Senat und Kronrat tagten.

Als aussichtsreichster Kandidat für das Kaiseramt galt der Isaurier Longinus, der als Schwager der Ariadne zweimal den Konsulat inne gehabt hatte. Da man allerdings mit der isaursichen Misswirtschaft aufräumen wollte, kam er nicht mehr in Frage. So konnte man sich nach zähem Ringen nicht auf einen Nachfolger einigen und überliess Ariadne alleine die Entscheidung. Sie schlug den bereits 60jährigen Anastasius vor und da er politisch völlig unbelastet war, stimmten alle Würdenträger ohne Einwände der Wahl zu.