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RELIGION
Antike Religion
FERONIA
Feronia ist die Göttin der Wälder, der Heilquellen und der Heilkräuter. Ihre wohl sabinische Herkunft und ursprüngliche Funktion ist nicht restlos geklärt; dennoch war sie Teil des römischen Staatskultes. Besonders beliebt war die Verehrung bei Freigelassenen und Sklaven.
Der Feiertag ihres Heiligtums in Rom war der 13. November. Erstmals erwähnt wurde es 217 v.Chr., als libertae (freie Frauen) ihr und der Iuno Regina opferten. Aus dieser Angabe ist zu erschliessen, dass Freigelassene mit Feronia in besonderer Beziehung standen. Die einzig bekannte Weihung einer Opfergabe stammt dann auch von einer ancilla (Sklavin, Magd).
Der Kult war über ganz Mittelitalien verbreitet, sieht man vom Land der Osker und Latium ab. Nicht entschieden werden konnte die Frage nach dem Ort ihres Hauptheiligtums ausserhalb Roms, denn es stehen zwei Anlagen zur Verfügung. Im Sabinergebiet lag Trebula Mutuesca und im etruskischen Land (nahe an der sabinischen Grenze) bei Capena. Cato erwähnte bei letzterem die Siedlung Colonia Iulia Felix Lucoferonia, die einen der Göttin geweihten Hain besass, und von Hannibal geplündert worden war. Weitere Heiligtümer fanden sich im sabinischen Amiternum, im volskischen Tarracina (Küstenstadt zw. Rom und Neapel), in Picenum sowie bei den Vestinern und Umbrern.
Livius berichtet, dass man der Göttin u.a. die Erstlinge von Früchten opferte. Archäologische Grabungen bei Capena erbrachten Terrakottafiguren von Rindern und Körperteilen. Dies spricht somit für eine Ackerbau- und Heilgöttin. Im Hain der Feronia in Tarracina fand sich auf einem Steinsitz die Inschrift Bene meriti servi sedeant, surgant liberi (Die verdienten Sklaven mögen hier glücklich sitzen und sich in Freiheit erheben). Obwohl unrömisch in der Vorgangsweise, zeigt sich auch hier das enge Band zum Stand der Freigelassenen. Vielleicht kam der Kult auch von Terracina nach Rom, denn in dieser stand die Göttin mit Iuppiter Anxurus (dem Schutzgott der Stadt) als Iuno virgo, quae Feronia dicebatur (jungfräuliche Iuno, die Feronia genannt wurde) in Verbindung.
Ausserhalb Mittelitaliens erscheint die Göttin kaum. Lediglich in Aquileia wurde Feronia als Quellgöttin verehrt.
Rom wurde nicht an einem Tag erbaut.
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(PL)